Ha corpo allungato, non molto alto, compresso dopo l'apertura anale (ano poco prima della metà del corpo) e privo di scaglie. La testa è appuntita, con la parte superiore che si alza rapidamente; il muso è smussato. Solo le narici anteriori sono  tubolari, mentre quelle posteriori, dotate di un leggero bordo, sono tondo/ovali e poste vicine ai margini superiori degli occhi tondi.
La bocca, orizzontale, si apre parecchio oltre il margine posteriore dell'occhio. La mandibola è prominente, con la punta rivolta verso l'alto, ed arcuata; anche la mascella è arcuata.  I denti sono caniniformi e visibili pure a bocca chiusa (le  file esterne hanno denti lunghi che si alternano ad altri più piccoli, le file interne hanno denti lunghi e distanziati). Presenti denti intermascellari (lunghi e affilati) e denti vomerini piccolini. Non ha lingua.
La pinna dorsale parte in corrispondenza di poco prima le aperture branchiali e si unisce, tramite i raggi caudali, alla pina anale. Le pinne pettorali e pelviche sono assenti.  Le vertebre oscillano tra 153 e 158.

Il colore del corpo è marrone scuro con numerose macchie ocellate gialle, intervallate da puntini anch'essi gialli, ordinate in righe longitudinali. La parte ventrale anteriore è marrone chiaro con macchie più scure.
E' una specie dell'Atlantico orientale che si osserva sempre più spesso nel Mediterraneo meridionale. Vive su fondali rocciosi da 3 a 60 m di profondità.  Niente si sa sulla riproduzione. Le uova sono pelagiche, le larve leptocefale. Si nutre, in qualità di predatore attivo,  di pesci e macroinvertebrati. E' pescato occasionalmente con reti da posta. Raggiunge i 120 cm di lunghezza (comunemente 50-100 cm).