Argentina sphyraena     Lnnaeus, 1758

Corpo allungato, poco compresso lateralmente, ricoperto da scaglie lievemente spinose molto caduche. La testa è nuda, con occhio grande e tondo, narici piccole accostate tra loro.
La bocca è piccola e priva di denti sulle mascelle.  La lingua è dotata di denti robusti e ricurvi (5-8). Le branchiospine sono corte e spaziate tra loro.
La pinna dorsale (9-11 raggi) si inserisce nella metà anteriore del corpo, l'anale (10-13 raggi) è spostata indietro fino al peduncolo caudale, la caudale è forcuta con i lobi appuntiti. Le pettorali (12-15 raggi) sono lunghe quanto le ventrali (9-12 raggi), che si inseriscono al disotto del termine della dorsale. Una piccola dorsale adiposa presente al disopra dell'anale. Le vertebre sono in media 49.

Il colore è grigio-argento con fascia laterale argentea brillante (più evidente negli esemplari che hanno perso le scaglie). Testa e opercolo argentati. Anche membrana peritoneale e vescica natatoria sono argentati esternamente.
Vive tra i 400 e i 600 metri in vicinanza del fondo, ma può spingersi a quote meno elevate. Nello stretto di Messina capita spesso in estate sotto la luce delle lampare. La riproduzione va da febbraio ad aprile e le uova, dopo una breve fase pelagica, si affondano. Si nutre di crostacei decapodi e copepodi, molluschi bentonici ed altri invertebrati. Viene catturata dai pescherecci di altura. Ha carni buone e delicate. Può raggiungere la lunghezza di 30 cm, mediamente è intorno a 15 cm.
Comune nel Tirreno, rara in Adriatico.

Foto in www.mnhn.fr/iccanam

Foto di Cesar in picasaweb

Foto di Olga Lamas Murúa

Foto di E. Svensen in fishbase

Argentiniformes