Classe: Actinopterygii

PESCE  PILOTA
Fanfano

Ord. CARANGIFORMES

Fam. Carangidae / Naucratinae

Gen. Naucrates

Naucrates ductor  (Linnaeus, 1758)
Il genere Naucrates è presente nel Mediterraneo con un'unica specie.

Il pesce pilota ha corpo poco compresso, con pelle ricoperta da scaglie molto piccole, che arrivano sulle guance e nelle regioni post-oculare e opercolare. La linea laterale è arcuata nella metà anteriore del corpo e rettilinea in quella posteriore e non possiede scaglie trasformate in scudetti ossei. Lungo il peduncolo caudale esiste un'espansione laterale a forma di chiglia. La testa ha un profilo ovale e muso arrotondato.
La bocca ha la mandibola lievemente sporgente. I denti sono piccoli, cardiformi e disposti in gruppi sulle due mascelle, sul vomere, sui palatini e sulla lingua. Gli occhi, circolari, sono piccoli.
La prima dorsale, con raggi spinosi, è quasi interamente infossata nel dorso degli esemplari adulti e non possiede membrana interradiale; la seconda dorsale, a raggi molli, ha il margine superiore leggermente incavato ed è più lunga dell'anale. La pinna anale è preceduta da due corte spine. La caudale è grande e forcuta, le pettorali corte e larghe e grandi quasi come le ventrali.

La colorazione del corpo è azzurrastra, con fasce trasversali blu-nero o bruno-nero, di cui alcune si estendono sulle pinne dorsali e anale. Le punte dei lobi della caudale sono nere con un piccolo margine bianco.
E' una specie pelagica, che ha l'abitudine di precedere pesci di grossa taglia (particolarmente squali e mante). I branchi dei pesci pilota sono sempre molto poco numerosi e nuotano al largo delle coste.  Gli stadi giovanili si trovano frequentemente vicino terra. Ha l'abitudine di radunarsi all'ombra di alghe o altri oggetti galleggianti. Si avvicina anche al sub, fino a mordicchiarlo sulla pelle. Si alimenta principalmente di crostacei pelagici e altro plancton, ma anche di pesci e di molluschi. La sua cattura è casuale con reti di circuizione o con lenze trainate. E' attirato dalla luce delle lampare. Ha carne buonissima e raggiunge dimensioni di 70 cm (mediamente 35 cm)
E' cosmopolita e nei mari italiani è citato ovunque

Foto di Walter Preitano

Nomi dialettali 

Carangiformes