Nicola Pesce l'immortale

Nicola Pesce è signore di tutto il mare, e per di più è immortale.
Percorre il mare intero in una sola notte, come anche il lupo, quando ha bisogno di cibo e non ne trova, nel giro di una sola notte vaga per quattrocento miglia [: in tre ore cento miglia, in tutto quattrocento]. Così anche Nicola Pesce. Fra le dìstese dell'oceano si trova un'isola splendida, che si chiama Gabalarada: in quest'isola si era ritirato Pesce, a quanto raccontano, con le sue figlie.
Esse sono bellissime di natura, aggraziate, bianche più della neve e bionde, poiché sono nate nell'acqua. Sono donne dai bei seni, di animo grande, dotate di tutti gli attributi della donna oltre alla nostra lingua, e parlano insieme fra loro. Le loro pelli sono di forma affusolata, come quelle dei pesci, ma hanno in più una candida lucentezza, e sono ritenute indumenti umani.
Quando il mare è agitato, se ne stanno in ozio; quando il sole si leva e segue dritto il suo corso sul mare calmo, escono per sedersi sulle rive e, compiacendosi dei loro riccioli, brillano dello stesso splendore del sole.
Alcuni naviganti, spinti dalla lussuria, incantati dalla loro bellezza ed eccitati dal desiderio, scesi dalla nave e nascosti nella sabbia, le catturano con astuzia e per quaranta giorni si intrattengono con loro nella nave per appagare il desiderio della carne: esse infatti non si nutrono di pane, poiché non lo conoscono, ma mangiano pesci crudi, [...) soddisfacendo con esse [...] i bisogni delle donne.
Trascorsi i quaranta giorni, sono da essi lasciate andare e si tuffano nel mare, rallegrandosi con il loro padre di ciò che hanno appreso; se invece passano i quaranta giorni e non sono lasciate andare, muoiono, poiché non sono avvezze a vivere sulla terra.
Pur in questa condizione, molte furono inviate in pegno ai lontani principi della Francia, ma, passati i quaranta giorni, successivamente morirono.
Se non si crede a questo racconto, non si dovrebbe credere neppure alla bestialità e ad altre azioni empie ed incestuose.
E questa è la storia di Nicola Pesce.

Laurenziano PI. 59, 13 (fol. 104v), del sec. XVXVI

Traduzione di Giuseppe Russo
dottore di ricerca in filologia greca e latina

Francesco Sbordone: Un'eco bizantina della Leggenda di Colapesce - Rivista Indo.Greco-Latina di Filologia - Lingua - Antichità, XXI, 1937, 3-4  pp 163-168

Testo riportato in
Bronzini: Colapesce e il Tuffatore - Dalla leggenda moderna al mito antico, Il Cola - Pesce napoletano di Croce - Lari, vol. 66 n. 3