Non ho mai veduto l'incanto dello Stretto di Messina, la Fata Morgana, quando, in determinate condizioni di meteo, palazzi fantasmagorici di forma mirabile sono riflessi sull'acqua, non specularmente, ma in piedi, tangibili, per così dire, ancora diafani come un velo di garza.

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Le cronache di Messina registrano le gesta disumane del tuffatore Pesce Cola (Nicola il pesce).
I paesaggi sottomarini fiochi dello Stretto, con le loro grotte e foreste intricate, non avevano segreti per lui, i suoi occhi erano a conoscenza dei misteri del mare, come quelli di un pesce.
Alcuni pensano che la leggenda si riporti al tempo di Federico II, al quale ha riportato dal fondo marino la coppa d'oro, immortalata nella ballata di Schiller. Ma Schneegans dice che ci sono documenti di Norman che parlano di lui. E che vi è un altro racconto, secondo cui, nella sua vita marina, egli salvò una fanciulla amata che era stata inghiottita dalle onde. Secondo alcuni, questa storia richiama quella più vecchia di Glauco.
Molte sono le favole collegate al suo nome, ma la più portentosa è questa:

Un giorno, durante le sue peregrinazioni subacqueo, ha scoperto le fondamenta di Messina.
Erano insicuri! La città poggiava su tre colonne: una  intatta, un'altra malandata e la terza in parte corrosa e prossima a crollare in rovina.
Dal suo profondo blu, egli guardò su e, con un distico di versi fatidico, avvertì i concittadini della loro morte imminente.

In questa storia di Colapesce era insita una profezia che faceva eco ad un timore popolare fin troppo giustificato.