Der Taucher di Schiller

Alessandro d'Alessandro nel Cap. 21 del libro II del Dies geniales è pieno di notizie di persone che erano in grado di fare cose insolite e sorprendenti con il loro corpo. Prima di corridori, poi di marinai. La fine del capitolo è coronata dal nostro tuffatore. Vi si legge:
Ma al di sopra di tutto ciò che è stato udito fin dall'inizio dei tempi e che è stato raccontato dagli scrittori, ciò che abbiamo dalla bocca di Jovianus Pontanus è mirabolante e al di là di ogni meraviglia.
Si racconta che al tempo dei nostri padri c'era un uomo a Catana, di nome Colan, detto il Pesce, che era prodotto da un singolare fato seu fortuna genitus, che era solito abitare più in mare che sulla terra ferma, e al quale era necessario frequentare il mare e le acque ogni giorno. Era abituato a soggiornarvi per lunghi periodi di tempo, costretto dalla forza della sua natura e dalla necessità. Altrimenti, diceva, se fosse stato a lungo fuori dall'acqua, non avrebbe potuto respirare e vivere, per così dire, e affermava che sarebbe stato la causa della sua morte.

Quasi tutti si sono chiesti quale destino o stella lo avesse portato a questo, o con quali mezzi fosse arrivato a nuotare così tanto da attraversare come un animale marino grandi distese e spazi incommensurabili di più di cinquecento stadi in tempeste selvagge e onde selvagge con una forza e una velocità enormi.
È noto anche quanto segue, meraviglioso da sentire!
Quando le navi solcavano a tutta velocità le acque con le vele tese, a volte incontravano questo nuotatore nelle tempeste più violente nella solitudine del mare aperto, e nell'incalzare e nel turbinare delle onde. Allora, mentre affiorava tra le onde, chiamava i naviganti  per nome. Di solito, poiché era conosciuto da tutti, i capitani, stupiti dalla sua improvvisa apparizione, lo prendevano volentieri a bordo e gli chiedevano da dove venisse, dove stesse andando, quanto mare avesse nuotato e quante tempeste avesse sopportato, e Colan raccontava tutto.
Poi sta con loro, dorme, prende i loro messaggi e nuota a volte verso Gaeta, a volte verso la costa bruzia o lucana  o siciliana.
Lo faceva spesso, finché una volta, durante una grande festa annuale, quando una folla di persone accorreva allo stretto siciliano, volle mettersi alla prova, come si racconta, nel porto di Messina.
Il re voleva vedere fino a che punto riusciva a battere gli altri nei tuffi, pertanto gettò lì in mare una coppa d'oro come dono per chi l'avesse ripresa. Per recuperarla, si tuffò in mare, perlustrando i vasti fondali, ma, come ci si aspettava da tempo, non uscì mai dalla parte più profonda del mare in cui si era gettato, e non riapparve più.
Si dice che sia caduto nelle grotte marine, di cui quel seno è completamente pieno, e, una volta entrato nelle gole più basse attraverso i gorghi impetuosi, non trovò più la via del ritorno quando volle tornare indietro e tentare di risalire. Lottando a lungo, si dice che gli mancò il fiato e morì, trascinato tra le scogliere da  correnti marine avverse che scorrevano ovunque.

Fin qui il napoletano
Tuttavia, Schiller probabilmente utilizzò inizialmente solo la storia spagnola di questo pesce Nicolas (Colan), come raccontato da Benito Geronimo Feyjoo nel Theatro critico universale T.VI Disc. 8 (Madrid 1743). 
L'opera di Feyioo (morto nel 1765 come generale dell'ordine benedettino in Spagna) ha avuto una grande influenza sull'orientamento dell'educazione spagnola nel XVIII secolo. Egli cercò di sradicare o smascherare ovunque le superstizioni di ogni tipo. Riuscì così  tanto in questo perché fiabe, saghe e leggende venivano a volte inventate e diffuse pubblicamente con l'intento fraudolento di ingannare il popolo, talvolta create e alimentate dalla stupidità e dalla paura, paralizzando energia e coraggio.
Purtroppo, insieme a ciò che la perniciosa follia e la deplorevole malvagità avevano prodotto e portato con sé, caddero anche molti veri aspetti della credenza popolare. Le fiabe, le leggende, i miti non rientrano nel regno della natura e della storia, e quindi non possono essere in contraddizione con nessuna delle due; Fiabe, miti e leggende non si trovano oltre il regno della natura e della storia, ma piuttosto al confine tra i due. Trasmettono e collegano il reale con il soprannaturale. L'attrazione che provano per ogni sentimento incorrotto fa sì che il loro peggior nemico sia nelle persone che, ben sapendolo, spingono i propri figli nelle fila dell'innocenza.
Uomini come Feyjoo meritano quindi la gratitudine di chiunque ami la verità, anche se i loro sforzi si traducono in inaspettati cattivi successi accanto a quelli buoni.
Così, nell'ottavo trattato Th. 6, egli confuta la credenza nell'esistenza storica di tritoni, sirene,  ondine ecc. e quindi ripropone le notizia su Colan di Alessandro d'Alessandro, come esempio di una naturale, anche se insolita, abilità umana.
Verso la fine del racconto Feyjoo aggiunge le seguenti circostanze più dettagliate che mancano nella versione napoletana:
Federico I, re di Napoli e di Sicilia, per mettere alla prova Nicola o per esplorare il fondo del mare, gli ordinò di immergersi nel gorgo di Cariddi. Nicolas si mise nei guai. Il re gli gettò una coppa d'oro per attirarlo. L'avidità lo spinse. Si gettò. Erano passati tre quarti d'ora quando tornò, con la coppa in mano. Descrisse al re la struttura delle grotte e i mostri marini che vi si annidavano.
Federico era ansioso di saperne di più e gli gettò una seconda coppa. Nicola rifiutò. Allora il re gli mostrò una borsa pieno di monete d'oro. Il palombaro non resistette più, si immerse e nessuno lo vide più, né vivo né morto.

Feyjoo fa dei paragoni tra questo incidente e altre strane storie simili di uomini marini spagnoli. L'inclusione dell'intera storia nel Theatro critico è ulteriormente giustificata dal fatto che è diventata un racconto popolare spagnolo, cosa molto naturale dati gli stretti legami tra spagnoli e napoletani nel XVI e XVII secolo.
Che lo sia diventato è chiaro dalla breve allusione di Don Quirote (Th. II Cap. 18), come a una cosa ben nota, la cui semplice suggestione è perfettamente comprensibile. L'eroe elenca tutte le scienze, le arti e le abilità che un cavaliere errante deve possedere per svolgere la sua difficile professione e dice, verso la fine: "Io dico che deve saper nuotare, come si dice che abbia nuotato Nicola o Nicola il fisch".

Un po' di più sull'alternanza tra contenuto e forma nel nostro poeta.
Schiller trova nella storia la morte del tuffatore, ma impreziosisce il suo eroe con tutto il fascino della giovinezza, della statura e della nobiltà. Il re, già caparbio  e passionale in Alexandro e Feyjoo in questo caso, lo è ancora di più in Schiller. La figlia del re, che viene offerta come prezzo della seconda discesa, è fin troppo estrema. Questo trasporta la ballata completamente da un'epoca storico al mondo delle fiabe.
Il finale è qualcosa del tipo:
Questo è il destino dei belli sulla terra! e la principessa, che "si china con uno sguardo amorevole", viene lasciata senza gioia, come Thekla in Wallenstein. Anche in questo caso, la forma deve il suo alto grado di perfezione alla predominanza dello scenario.
Ciò che colpisce, e non si trova altrove in Schiller, è il verso:
E se tu stesso gettassi la corona,
e dicessi: Chi mi porta la corona,
la indosserà e sarà re,
non mi importerebbe della preziosa ricompensa.
Ciò che nascondono le profondità  ululanti sottostanti,
nessuna anima viva e felice lo racconta.

Egli sta lì, dove tutto aspetta di vedere, se il tuffatore tornerà o no.
È un'imitazione dei poeti popolari che spesso si presentano in questo modo.

Infine, citiamo la traduzione francese di questa ballata da parte di Barante , in Deſſen Vie de Schiller p. 88 prima della prima parte delle Oeuvres dramatiques de F. Schiller , traduites de l'Allemand, Paris 1821, 8.
Non è spiacevole ascoltare il giudizio del francese sul nostro poeta romantico. Parla dapprima dei romanzi in generale e confronta, per quanto  a buon mercato, i risultati dei suoi connazionali con quelli di Bürger, Schiller e Göethe.
Le sue parole sono:
Nous en avions de fort jolies de Montcrif et de Florian. Schiller réussit aussi dans cette espèce de composition. Le plongeur et cet. sont des récits simples et faciles, cependant revêtus de couleurs poétiques.
Nous allons traduire le plongeur, pour donner une idée de la manière de Schiller.
La traduzione inizia con le parole:
Chevalier ou vassal , qui voudra plonger dans ce gouffre?
Le due strofe, che in tedesco sono particolarmente caratterizzate dal loro sfarzo linguistico, cioè:
E mentre calpesta il pendio roccioso" ecc.
E si mette a parete e bolle, si infiamma e si spegne" ecc.
Seguiamolo in francese per un confronto istruttivo:
Et comme il s'avance sur la pointe du rocher, et qu'il regarde l'abîme, les flots qui s'y étaient engouffrés sont revo. mis avec fracas par Charybde, et avec le bruit d'un tonnere lointain s'élancent écumans hors de la grotte obscure.
Et l'onde bouillonne, se gonfle, se brise, et retentit, comme si elle était travaillée par le feu. Une poussière d'écume est lancée jusqu'au ciel; et la vague succède à la vague sans intervale, sans que le gouffre se vide ou s'épuise, comme si de la mer naissait une mer nouvelle.
 

Fr. Wilh. Val. Schmidt
Romanze e Ballate
Berlino
1827

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