In occasione delle feste religiose, nella riviera nord, ma anche nella riviera sud di Messina non era raro vedere organizzare nei mesi estivi un gioco di abilità, molto gradito dal pubblico. Si trattava della 'ntinna a mari (antenna a mare) e vedeva baldi giovanotti cimentarsi, con mille difficoltà, a percorre a piedi nudi  un lungo palo di legno (normalmente un albero delle vecchie imbarcazioni della pesca al pesce spada o o un albero dismesso di barche a vela) ancorato su una grossa barca o su appositi sostegni posti a riva e sospeso sul mare.
Per aumentare la difficoltà e rendere l'impresa pressoché impossibile per la prima buona mezz'ora, il palo veniva abbondantemente 'nsivatu (coperto di sego) per renderlo scivoloso al massimo. I concorrenti dovevono percorrerlo tutto camminando in equilibrio precario e raggiungere l'estremità sul mare per prendere una bandiera posta alla fine.
I tentativi spesso erano scomposti e le cadute vedevano i concorrenti contorcersi in aria prima di cadere in acqua, generando ilarità e divertimento al numeroso pubblico a riva o in mare  sulle barche.