Foto di Francesco Turan
 

Capros aper  (LINNEO 1758)

Ha corpo alto, discoidale, molto compresso lateralmente e ricoperto di scaglie piccole con lunghe spine, che danno un aspetto vellutato al pesce. La linea laterale (50 scaglie e appena visibile) esiste soltanto nella parte anteriore del corpo e scompare poco dopo prima della fine della dorsale. La testa ha muso appuntito e profilo incavato subito prima degli occhi, i quali sono grandi e circolari. L'apertura opercolare è piccola e il preopercolo è finemente striato e dentellato ai margini.
La bocca, terminale, è assai piccola, con mandibola un po' prominente e premascellari molto protrattili. Denti minuti e sottili sono presenti sui premascellari, sui dentali e sul vomere.
La pinna dorsale è unica, ma divisa in due parti. La parte anteriore ha 9 raggi spinosi, di cui il primo e l'ultimo sono i più corti, mentre gli altri sono alti e sporgenti dalla membrana interradiale. La parte posteriore è formata da 22-23 raggi molli, inizialmente bassi, che crescono in altezza verso il peduncolo caudale. La pinna anale (3 raggi spinosi e 22-23 molli) è opposta e simile alla parte molle della dorsale. La pinna caudale è ampia e con 16 raggi. Le pettorali (14 raggi) sono inserite in pieno fianco, in posizione un poco avanzata rispetto alle ventrali. Quest'ultime sono sviluppate ed hanno 1 raggio spinoso, robusto e dentellato nel margine anteriore, e 5 raggi molli alti e bifidi. Lungo la base delle parti a raggi molli della dorsale e dell'anale, vi è una serie di 23 scaglie molto ruvide.

Foto di Walter Preitano

Corpo di colore roseo più o meno intenso, più scuro sul dorso e argenteo sui fianchi, specialmente nei giovani. Le pinne sono rosate.
La dorsale, l'anale, le ventrali e la caudale hanno margini rossicci più scuri. Nei maschi sono presenti delle fasce verticali rossastre, più o meno scure, lungo i fianchi e sulla caudale. Il ventre è argenteo.
Vive prevalentemente sul coralligeno profondo ma anche nelle zone limitrofe sabbiose o fangose tra i 100 e i 500 m di profondità.
Gli esemplari giovanili a volte si avvicinano alle zone sabbiose della costa in gruppi numerosi e capita che spiaggino in abbondanza per azione delle correnti. Il periodo della riproduzione nello Stretto di Messina è tra aprile e giugno. Le uova sono galleggianti. Si nutre di Crostacei, principalmente Copepodi e misidacei. Viene catturato spesso con le reti a strascico dei motopescherecci. Abbocca agli ami delle lenze di profondità. Raggiunge i 16 cm di lunghezza massima.
Comune nel mar Ligure, Tirreno e mari di Sicilia, molto raro in Adriatico.

Nomi dialettali

Acanthuriformes