Classe: Elasmobranchii

TORPEDINE OCCHIUTA
Torpedine

Ord. TORPEDINIFORMES

Fam. Torpedinidae / Torpedininae

Gen. Torpedo

Torpedo torpedo    (Linneo 1758)

Corpo schiacciato dorso-ventralmente a forma discoidale troncata anteriormente. La pelle è liscia e completamente priva di scaglie. La coda è breve, grossa e carnosa. Gli occhi sono dorsali, piccoli e ravvicinati. Dietro di essi si aprono gli spiracoli, che sono piccoli e dotati di lunghe appendici che con l'età regrediscono. Sulla nuca vi sono 2 pori mucosi.  Le valve nasali sono riunite tra loro in modo da formare un lembo rettangolare esteso fino alla bocca.  Gli organi elettrici, reniformi, si trovano racchiusi tra pinne pettorali e cranio e ogni organo è composto da 400-500 colonne di dischi contenente un particolare gel (placche elettriche).
La bocca, che si apre nella faccia inferiore del disco, è ovale, arcuata e un po' larga,  con labbra grosse e denti piccoli dotati di una sola cuspide tagliente, che sulla mascella superiore sono disposti in 22-24 righe e in quella inferiore in 20-22 righe.  Le fessure branchiali sono 5 e sono poste nella parte ventrale.
Le pettorali sono ampie e arrotondate, fondendosi con la testa formano i margini laterali del disco. Le due pinne dorsali hanno i margini arrotondati e sono ravvicinate tra loro; la prima dorsale è inserita quasi in corrispondenza della cloaca ed è più grande della seconda. Le pinne pelviche sono distinte ed hanno i margini arrotondati. La pinna caudale è relativamente grande, di forma triangolare e con apici arrotondati.

Particolari - Foto di Fabio Russo

La colorazione del dorso è bruno nocciola, con numerose piccole chiazze biancastre.  Normalmente sul dorso vi sono 5 ocelli, disposti simmetricamente in una serie di 3 e una serie parallela di 2, di colore azzurro cupo, bordati da un cerchio nero e da un alone più chiaro. Più raramente gli ocelli possono essere 1, 3, 7, 8 e anche 9. Il ventre è bianco, con margine abbastanza largo dello stesso colore del dorso.
E' una specie solitaria, che di giorno si affonda nella sabbia e di notte diventa attiva predatrice. Vive in profondità inferiori ai 70 m e qualche volta si incontra su praterie di posidonia; è capace anche di scendere a profondità maggiori (400 m). La riproduzione è ovovivipara e annuale, con gestazione che dura circa 6 mesi (in alcune aree dell'Africa arriva a 8-10 mesi). Il numero di embrioni (3-21) aumenta con la taglia dell'animale; alla nascita i neonati misurano da 8 a 10 cm di lunghezza.  Si nutre di pesci e di crostacei e altri invertebrati bentonici, che cattura grazie alla forte scossa elettrica (fino a 200 V) che è in grado di scaricare. Si pesca occasionalmente con reti a strascico; abbocca anche agli ami. La carne è molle e poco apprezzata. Raggiunge i 60 cm di lunghezza, ma comunemente è intorno ai 30-40 cm.  La sua scarica elettrica nei confronti dell'uomo non è mortale, ma può provocare forte dolore.
Nei mari italiani, tranne l'Adriatico,  è citata ovunque.

Foto di Fabio Russo

Foto di Roberto Pillon

Nomi dialettali

Torpediniformes