Foto di Walter Preitano
 

Ha corpo snello e affusolato (meno alto del genere Gadus). La testa è conica con bocca ampia e mascella inferiore lievemente prominente o uguale alla superiore. Nella mascella superiore vi è una fila esterna di denti sottili, acuminati e rivolti indietro, e una fascia interna di dentini piccolissimi. In quella inferiore esiste solo la fascia esterna di denti aghiformi. L'occhio è grande e circolare.  Non esiste barbiglio al disotto della mandibola.
Tutto il corpo è ricoperto di piccole scaglie poco visibili, che coprono la testa e si estendono sulla parte basale delle pinne impari. La linea laterale è rettilinea e segue il profilo del dorso.
Le pinne dorsali sono tre. Le prime due strette e triangolari e la terza lunga e più bassa. Le anali sono due, la prima, molto lunga, si originaall'altezza dell'inizio della prima dorsale, la seconda è in posizione opposta alla terza dorsale, a cui somiglia molto. La caudale ha il margine posteriore incavato al centro. Le pettorali sono brevi e le ventrali molto piccole e poco appuntite.

Foto di Walter Preitano

Colore grigio piombo sul dorso, più chiaro sui fianchi fino a argenteo e bianco latteo sul ventre. Al margine posteriore dell'opercolo e alla base della pettorale presente una macchia nera, non sempre evidente. Pinne grigiastre, membrana della bocca bluastra o violetta.
E' una specie batipelagica che frequenta acque tra i 100 e i 500 metri al largo delle coste, verso cui, però, si spinge spesso.  La riproduzione avviene in profondità (1000m), con attività massima tra marzo e aprile.
Si nutre di crostacei e stadi giovanili di pesci pelagici. Si cattura con le reti a strascico, ma abbocca anche ai palangresi di fondo. Ha  carne acquosa e scipita. La taglia media è sui 25 cm., ma si pescano esemplari fino a 40 cm.
Nei mari italiani è abbondante, ma sempre al disotto dei 200 metri.

Nomi dialettali

PESCARA	Melù
MOLFETTA	Nuzzu sbene
CHIOGGIA	Molo
ANCONA	Occhialone
VENEZIA	Molo da parangal
TRIESTE	Ocialone
GENOVA	Putasseu
LA SPEZIA	Putassone
VIAREGGIO	Stocco
LIVORNO	Stoccafisso
GALLIPOLI	Tenchia
BARI	Pesc sben
LECCE	Lozza
ROMA	Melù
NAPOLI	Lupara
SALERNO	Melù, Lope
Golfo di Squillace	Mirruzzu sapunaru
CARLO FORTE	Putassù
CAGLIARI	Stocco
PALERMO	Mirruzzu 'mperiali
CATANIA	Struzzu
TRAPANI	Mirruzzu
MESSINA	Sadda i Spagna

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