Ha
corpo ovale, con profili dorsale e ventrale simili, compresso lateralmente;
è coperto da
scaglie piccole sul dorso e abbastanza grandi sui fianchi.
Anche le guance sono
ricoperte di scaglie. La linea laterale è molto visibile.
L'occhio è piuttosto
grande.
La bocca è relativamente piccola e si apre quasi
al centro della estremità anteriore del muso.
Le mascelle portano anteriormente una fila interna di
8-10 denti incisiviformi e bicuspidati; lateralmente
i denti diventano conici, ricurvi
e acuti. All'interno ve ne sono altri piccoli e granulari.
La pinna dorsale, che è unica, è composta di 11 raggi spinosi
(il quarto e il quinto sono più lunghi) e
14
molli, che sono decrescono lentamente in altezza. L'anale
(3 raggi spinosi, di cui il primo è il più corto, e 12 molli) è
bassa e corta e opposta alla parte molle
della dorsale. Le pettorali (15 raggi) sono falciformi e non eccessivamente
sviluppate. Le ventrali
hanno 1 raggio spinoso e 5 molli; si inseriscono sotto le pettorali. La
pinna caudale è forcuta, ampia, con i lobi ben sviluppati e distinti.
I fianchi e il ventre sono bianco argento, il dorso è
azzurrastro e la
regione sopra orbitale - infra orbitale è nerastra.
Sui fianchi,
negli esemplari adulti, vi sono delle linee longitudinali strette, nerastre o
azzurrastre. Caratteristica è la
macchia nera sul peduncolo
caudale, che lo copre completamente sia superiormente sia sui fianchi, senza
arrivare a congiungersi al disotto.
E' una specie
gregaria elitorale, che
frequenta ì fondialgosi e rocciosi. Ha
abitudini abbastanza pelagiche e staziona
quasi sempre a mezz'acqua. Spesso, si raduna
in piccoli gruppi nelle spaccature delle coste rocciose.
E' curioso e si lascia avvicinare fino a qualche decimetro. Si riproduce in aprile
maggio.Si nutre in prevalenza di
Crostacei (Copepodi, Anfipodi, Isopodi, Decapodi), Molluschi e alghe.Si cattura tutto l'anno con lenze innescate con mollica di pane impastata
con carne di sardine salate e con lenze trainate.Capita anche nei
tramagli e negli sciabichelli costieri.In generale è di piccola taglia. Le più grosse
raggiungono la lunghezza di trenta centimetri e circa 1 Kg. di peso.
E' specie caratteristica del Mediterraneo e
dell'Atlantico orientale