Astropecten spinulosus   Philippi, 1837

(Rab, Croazia, profondità 4 m)

Ha le placche marginali dorsali piccole, non molto alte (l’altezza della faccia laterale verticale della placca è poco più grande della larghezza della faccia superiore della placca), ricoperte totalmente da granuli allungati e nella sommità hanno da 1 a 3 piccoli aculei anche se, di norma, solo 1 di essi si può considerare un vero e proprio aculeo.
Le placche marginali ventrali hanno degli aculei abbastanza lunghi e appuntiti di colore blu, violaceo o, meno di frequente, bruno o biancastro.

Placche marginali dorsali poco più alte che larghe di Astropecten spinulosus
(Isola della Maddalena, Sardegna, profondità 5 m, foto notturna)

Placche marginali dorsali poco più alte che larghe di Astropecten spinulosus
(Isola della Maddalena, Sardegna, profondità 7 m, foto notturna)

(Isola della Maddalena, Sardegna, profondità 5 m, foto notturna)

E’ una stella che ha un aspetto piuttosto esile, talvolta con l’estremità delle braccia arrotondate.
Il lato aborale ha sempre tonalità scure di colore bruno o bruno-rossastro, più di rado olivastro. Le placche marginali dorsali sono poco pronunciate e di colore uniforme al resto del lato aborale.
Predilige fondali sabbiosi in prossimità di praterie di Posidonia o di Zostera oppure altri fondali mobili in aree molto ricche di alghe da 1 a 50 m circa di profondità. Ha dimensioni abbastanza ridotte, comunemente 6-8 cm e raggiunge al massimo poco meno di 10 cm di diametro.
E’ una stella che si può distinguere dalle placche marginali dorsali non molto alte, dal colore degli aculei delle placche marginali ventrali, dal colore del lato aborale e dalla dimensione.
Anche questa specie può talvolta essere confusa con Astropecten platyacanthus.

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