Darwin - Ceppo comune

Dopo la pubblicazione de L’origine della specie, seguirono anni di discussioni accanite e forti prese di posizione, con una sostanziale accettazione, nell'ambito scientifico, dell'idea di evoluzione, mentre maggiori resistenze incontrò il concetto di "selezione naturale". Molto più decisa fu l'opposizione degli ambienti religiosi, che restavano legati all'interpretazione letterale della Bibbia.
Darwin affrontò anche il tema dell'origine dell'uomo. Nella pubblicazione L'origine dell'uomo e la selezione sessuale, formulò la concezione naturalistica dell'uomo e illustrò il principio di continuità con gli animali.

Si chiese anche quale fosse il valore da attribuire alle razze umane e giunse alla conclusione della discendenza da un unico ceppo comune, con successiva diversificazione: da qui l'introduzione del concetto di popolazione, che rende conto della variazione delle caratteristiche umane.
Le sue idee  troveranno riscontro decenni dopo con le teorie sull'ereditarietà di Mendel e la scoperta della genetica.

Darwin morì a Londra nel 1882