Gli specchi parabolici concentrano i raggi solari su dei tubi che contengono acqua. L'acqua viene surriscaldata allo stato di vapore e convogliata alla turbina, che aziona un generatore di corrente. L'acqua dalla turbina viene condensata e riciclata sui tubi

Gli specchi posti a terra concentrano i raggi solari su una caldaia posta su una torre. L'acqua viene surriscaldata allo stato di vapore e convogliata a una turbina, che aziona un generatore di corrente. In alcuni impianti l'energia solare viene utilizzata come forno.